Lee Kyutak, Yobyeon Hangari (Quatre Saisons)
Grès couvert d'engobe végétal, 40 x ø43cm

Lee Kyutak

Tradition coréenne retrouvée

par KIM Minsuk

Nous pouvons dire que la passion de LEE Kyutak pour les pièces de Buncheong (분청 ; ou bien, Punch’ŏng, qui est l’abréviation de bunjang hoecheong sagi qui signifie un grès couvert d’engobe blanc) est prédestinée. Avant de décrire les efforts considérables qu'il a déployés pour créer des variantes du Buncheong depuis ses débuts jusqu'à aujourd'hui, il convient d'abord de présenter cette forme artistique singulière. L'originalité du Buncheong, apparu en Corée au cours des 200 premières années de la dynastie Joseon (1392-1910), est particulièrement remarquable dans l'histoire de la céramique. La dynastie Goryeo, qui a commencé à fabriquer du céladon vers le Xe siècle, a obtenu au XIIe siècle sa couleur bleu-vert distinctive de celle de la Chine, couleur louée par des esthètes chinois. Elle a également développé des techniques soigneusement sélectionnées, représentées par la technique du Sanggam (상감 ; sorte d'incrustation, remplissage avec de l'engobe blanc ou noir dans l'espace sculpté pour les motifs), pour créer des porcelaines exquises. Le céladon Goryeo était produit selon des techniques prescrites, en quelque sorte académiques, pour la cour royale. 

Lee Kyutak, Buncheong Inhwamun Hangmun Palgak Hap
Buncheong décoré à l'engobe blanc, 25 x ø16cm

Avec le déclin de Goryeo à la fin du XIVe siècle, le Shinjinsadaebu (신진사대부), un groupe d'érudits qui a fondé la dynastie Joseon avec l'idéologie du néo-confucianisme, s'est imposé comme une force clé de Joseon, évitant les décorations et le style de vie opulent. Les potiers qui ont fait face aux changements de l'époque n'ont pas pu obtenir les matériaux d'argile céladon de haute qualité qui étaient fournis par l'État, et ont commencé à fabriquer des porcelaines recouvertes d'un engobe blanc et d'une glaçure semi-translucide de couleur grasse. Sur le plan décoratif, les techniques héritées du céladon de Goryeo ont été conservées, mais diverses expressions libres de l'expression luxueuse académiquement prescrite par la dynastie Goryeo ont commencé à apparaître, créant un style unique de Buncheong. Bien que maîtrisant les techniques décoratives du céladon de Goryeo, les potiers libérés de la pression du raffinement luxueux ont progressivement développé diverses expressions et techniques Buncheong qui contenaient leur individualité et leur esprit. Ce style, hérité des techniques du céladon entièrement dédié aux élites de Goryeo, s’adresse maintenant à tout le peuple, tantôt raffiné, tantôt nonchalant, caractérisé par la liberté d’esprit de leurs créateurs. De telles expériences conduisent même au développement des glaçures.

Lee Kyutak, Borimun Hangari
Grès couvert d'engobe végétal, 38 x ø38cm

La position singulière du Buncheong ne réside pas uniquement dans la liberté de création sans précédent des potiers, que l'on peut comparer au mouvement post-académique des artistes en Europe à la fin du XIXe siècle, mais aussi au fait qu'elle est largement appréciée par tous, car elle n'est plus la propriété exclusive des élites. La raison pour laquelle un bol très populaire et simple qui en est issu a pu devenir un trésor national du Japon tient non seulement à la beauté de la libre expression des habiles potiers de Joseon, mais aussi à la beauté de la sensibilité et de l'émotion coréennes uniques qu’il cristallise. La reconnaissance de ses caractéristiques d'avant-garde pour lesquelles Bernard Leach, le célèbre potier du 20e siècle profondément inspiré par l'Asie de l'Est, a fait l'éloge du Buncheong est tardive et encore méconnue aujourd’hui.

L'apogée de Buncheong, qui a duré 200 ans, a pris fin dans l'histoire de la céramique coréenne avec les invasions japonaises de la dynastie Joseon, également connues sous le nom de guerre de la poterie, à la fin du XVIe siècle. Cela a entraîné le transfert de dizaines de milliers d'artisans Joseon de divers domaines vers le Japon. Cette disparition coïncide aussi avec la prédominance de la porcelaine blanche à Joseon. La transmission du savoir-faire de Buncheong a été interrompue lorsque la Corée a subi la domination japonaise et la guerre de Corée durant la première moitié du 20ème siècle.

Lee Kyutak, Hoeryeongyu Byeong
Porcelaine couverte d'engobe de Hoeryeong, 19,5 x ø18,5cm

Parmi les artisans qui ont été emmenés de force au Japon à cette époque, les potiers Joseon ont joué un rôle clé dans l'émergence de la production de porcelaine au Japon à partir du XVIIe siècle. Ils ont contribué à la fabrication de porcelaine, et ils ont aussi transmis les techniques du Goryeo céladon, du Buncheong et la porcelaine blanche de Joseon, qui sont aujourd'hui au centre de la technique de la poterie et de la construction de fours traditionnels japonais. Aujourd'hui encore, de nombreuses familles d’artisants traditionnels de renom au Japon sont des descendants des potiers de Joseon. Parmi elles, il y a la famille Palsan, qui perpétue une technique de glaçage dérivée du Buncheong transmise de génération en génération depuis le 17ème siècle.

Afin de restaurer la technique d'engobage de Buncheong qui avait été interrompue en raison des vicissitudes de l'histoire, LEE Kyutak a étudié dans la famille de potiers de Palsan et a développé sa propre technique d'engobe Hoeryeong (회령유). À l'origine, l'engobe Hoeryeong a été développé au XIIIe siècle à Hoeryeong (회령), dans le nord de la Corée, en mélangeant des matériaux naturels tels que la paille et la cendre de bois, pour obtenir différentes nuances de couleur. La connaissance de la façon dont chaque matériau exprime une couleur donnée dans un four de cuisson ne peut être acquise qu'après de longs essais et de nombreuses expériences. La maîtrise de l'expression raffinée de ces couleurs exige également beaucoup d'efforts. Pour LEE Kyutak, il est évident que le sens esthétique nécessaire pour atteindre cette maîtrise ne peut provenir que de la profondeur de son monde intérieur, et pas seulement de la restauration technique du Buncheong.

Lee Kyutak, Yobyeon Hangari (Quatre Saisons)
Grès couvert d'engobe végétal, 40 x ø43cm

Il est indéniable que LEE Kyutak est attaché à la tradition de la céramique coréenne, d'où sa décision de construire son propre four à bois. La couleur que l'on peut attendre de chaque matériau ajouté à l’engobe et l'expression que l'on peut produire en l’appliquant à une pièce de céramique ne déterminent pas le visage final de celle-ci. La transformation générée dans le four de cuisson, appelée Yobyeon (窯變) par les potiers coréens, joue un rôle crucial dans la création de la pièce finale, étant donné les multiples variations subtiles du temps et les changements dans la danse du feu dans le four. Le feu est au cœur de la céramique, particulièrement dans les céramiques qui utilisent des glaçures de différents matériaux, qui ne se limitent pas à l'ajout de pigments pour obtenir des couleurs et des textures variées exprimées par le feu lui-même. Par exemple, la couleur d'un même matériau, l'oxyde de fer, varie dans un spectre assez large en fonction des caractéristiques du four réalisant son oxydation et sa réduction. Par conséquent, l'intention et l'attente d'une certaine couleur exigent un savoir-faire obtenu par une expérience considérable. Pourtant, LEE Kyutak avoue que son savoir-faire ne détermine pas la couleur de ses oeuvres. Il sait laisser la place à la Nature lors de la réalisation de ses œuvres, attendant son résultat, qui émerge d’une cristallisation de son expérience et de sa qualité intérieure par la Nature. Cette cristallisation passe à travers les traces que laisse le feu dansant au rythme de l'atmosphère extérieure dans un four secrètement fermé. LEE Kyutak fait revivre l'esprit et la beauté uniques des potiers coréens du Buncheong faits d'une touche élégante et libre et de l'essence de la Nature.

The initial logo Laborde Kim
Lee Kyutak, Jeongjo Irabo Chawan (Bol à thé)
Grès couvert d'engobe végétal, 8,8 x 14,8 x 14,4cm

Biographie

Lee Kyutak

né en
Corée du Sud, 1958

Carrière

Present
Former
1991
1989
1978
Instructor at the Korea National University of Cultural Heritage (Undergraduate, Traditional Arts and Crafts)
President of the Icheon Tea Ceremony Association, Icheon, Korea
Instructor at the Seoul National University College of Fine Art (Graduate, Craft)
Instructor at the Myonji University Graduate School of Industry (Graduate, Ceramic Art Engineering)
Founding the atelier Kosanyo, Icheon, Korea
Teaching Korean porcelain technics at the Ono kiln, Kifu, Japan
Apprenticeship under Takatori Seijan, the 11th generation of Takatori kiln, Fukuoka, Japan

Distinction

2016
2012
2009
2001
1997
1985
Icheon Master of ceramic art, Korea
Korean Master of Teaware (3rd appointment), Korea
Korean Masterpiece of Teaware Competition, Grand prize, Korea
World Ceramic Exposition, 2001 Korea, Jury's choice award, Korea
Korea Ceramic Art Competition, Jury's choice award, Korea
Korea Broadcasting System Ceramic Art Competition, Jury's choice award, Korea

EXPOSITIONs Personnelles

2019
2016
2014
2012
2011
2010
2008
Lee Kyutak Exhibition, Debec Plaza Gallery, Daegu, Korea
Lee Kyutak Exhibition, Boboya Gallery, Kanazawa, Japan
Lee Kyutak’s Moon Jar, Soohoh Gallery, Seongnam, Korea
Lee Kyutak Teaware, Nihonbashi Takashimaya, Tokyo, Japan
Lee Kyutak Exhibition, Fn Art Space, Seoul, Korea
Lee Kyutak Exhibition, Kyung-in Museum of Fine Art, Seoul, Korea
Lee Kyutak Exhibition, Kyung-in Museum of Fine Art, Seoul, Korea

EXPOSITIONs Collectives

2022
2021
2019
2018
2017
2015
2013
2010
2009
2008
2007
2006
2005
2004
2003
2002
2001
2000
1999
1998
1997
1992
1990
1982
1981
K-Moon Jar, Gyeonggi Museum of Contemporary Ceramic Art, Icheon, Korea
Collect 2021, Somerset House, London, UK
Masters and tomorrow masters, Tongin Gallery, Seoul, Korea
Collect 2019, Saachi Gallery, London, UK
Ceramic Art Exhibition of the Korea National University of Cultural Heritage, KCDF Gallery, Seoul, Korea
Korean Ceramic Art Masters, Tongin Gallery, Seoul, Korea
Performance at the Salon International du Patrimoine Culturel, Carrousel du Louvre, Paris, France
Collect 2018, Saachi Gallery, London, UK
Map of Ceramic Studios in Icheon, Gyeonggi Museum of Contemporary Ceramic Art, Icheon, Korea
Korea-China Ceramic Artists’ Works Exchange, Changnan Art Museum, Jingdezhen, China
Hoeryeong ware : aesthetics of glazing, Lotte Gallery, Seoul, Korea
Myonji University Alumni Ceramics Exhibition, Seoul Arts Center, Seoul, Korea
Yixing Ware and Korean Ceramic Art, Korean Cultural Center, Beijing, China
Exhibition of Profs. at the Korea National University of Cultural Heritage, Insa Gallery, Seoul, Korea
The 5th World Ceramic Biennale, Gyeonggi Museum of Ceramic Design, Yeoju, Korea 
100 Ceramic Art Masters of Korea and China, Insadong Korea Gallery, Seoul, Korea
Gyeonggi International Ceramics Fair, Lotte, Seoul, Korea
Korean Traditional Kiln Conservation Association Exhibition, Korean Cultural Center, Tokyo, Japan
Myonji University Alumni Ceramics Exhibition, Korean Cultural Center, Tokyo, Japan
The 100th Anniversary of Tea Ceremony Associations Exhibition, Nihonbashi Takashimaya, Tokyo, Japan
International Exhibition of Wood-fired Ceramic Art, Korean Craft Museum, Cheongju, Korea
Exhibition of the Society of Korean Traditional Kiln, Milan, Italy
Ceramics and Architecture, The 3rd World Ceramic Biennale, Ceramic Research Center, Icheon, Korea
The 60th anniversary of the Independence, Exhibition for the régistants, Munhwailbo Gallery, Seoul, Korea
Ceramics : crossing colours and technics, Seoul Arts Center, Seoul, Korea
6 Ceramic Artists of Traditional Kiln, Daecheongho Museum of Art, Cheongju, Korea
Leading Ceramic artists' Tea Bowls, Kyo Gallery, Tokyo, Japan
Ceramics : crossing technics and design, Seoul Arts Center, Seoul, Korea
Korean Ceramic Exhibition, Calgary, Canada
Contemporary Ceramic Artists of Korea, Sungkyunkwan University Museum, Seoul, Korea
World Ceramic Exposition 2001 Korea, Gyeonggi Ceramic Museum, Gwangju, Korea
100 Masterpieces of Korean Tea Bowls, The National Folk Museum of Korea, Seoul, Korea
1999 Ceramic Art Exposition, Seoul Arts Center, Seoul, Korea
Graduation Exhibition of Myonji University Graduate School, Ilmin Museum of Art, Seoul, Korea
Icheon Ceramic Artists Association Exhibition, Kyung-in Museum of Fine Art, Seoul, Korea
Icheon Ceramic Artists Association Exhibition, Lotte Gallery, Seoul, Korea
The 400th Anniversary of Korea-Japan Ceramic Culture Exchange, Elgala Hall, Fukuoka, Japan
Korea, China and Japan: Traditional Ceramicists, Gyeonggi Museum of Contemporary Ceramic Art, Icheon, Korea
RKB Mainichi Broadcasting Exhibition, Fukuoka, Japan
Korean Traditional Ceramic Art, Gifu Takashimaya, Gifu, Japan
Takatori Seijan and his Disciples, Yokohama Takashimaya, Yokohama, Japan
Korean, American and Japanese Ceramic Artists Exhibition, Nippon Club, New York City, USA

Collections

National Museum of Korea, Seoul, Korea
National Folk Museum of Korea, Seoul, Korea
Gyeonggi Ceramic Museum, Gwangju, Korea
Vladimir K. Arseniev Museum of Far East History, Vladivostok, Russia
National Museum of Anthropology, Mexico City, Mexico
Embassy of the Republic of Korea in France, Paris, France
Korean Cultural Center, Tokyo, Japan
Sungkyunkwan University Museum, Seoul, Korea
Yong In University Museum, Yongin, Korea
Incheon International Airport, Incheon, Korea